W ramach przyjętej przez Komisję Europejską polityki transportowej za "autostrady morskie" mogą być uznawane ważne europejskie morskie szlaki transportowe, w tym także w regionie Morza Bałtyckiego. Art. 12 a "Wytycznych dla rozwoju transeuropejskiej sieci transportowej TEN-T" wprowadza pojęcie "autostrady morskiej", jako obejmujące infrastrukturę i organizację połączeń transportowych w przynajmniej dwóch portach w dwóch różnych krajach członkowskich UE. Projekt autostrady morskiej powinien określać rozkład połączeń (musza być utrzymywane regularnie w okresie całego roku), plany rozbudowy infrastruktury portowej i przedsięwzięcia na rzecz rozwoju transportu multimodalnego, systemy bezpieczeństwa i logistyki transportu oraz procedury administracyjne i celne. "Autostrada morska " powinna przyczyniać się do likwidacji "wąskich gardeł" w unijnych korytarzach transportowych oraz wspierać wymianę handlową. Uzyskanie statusu "autostrady morskiej" może powiększyć szanse wielu powiązanych projektów inwestycyjnych na wsparcie z funduszy unijnych, w tym zwłaszcza na rozwój infrastruktury, nowoczesnych technologii i systemów transportowych.

Inicjatywa projektu "Autostrady morskiej Karlskrona - Gdynia" jest w dużym stopniu następstwem działań projektu "SEBTrans Link", zakończonego pod koniec 2005 r. W projekcie tym, realizowanym w ramach Inicjatywy Wspólnotowej INTERREG III B, przygotowano program infrastrukturalnych inwestycji transportowych i przedsięwzięć logistycznych dla obsługi dynamicznie rosnącej wymiany handlowej pomiędzy Szwecją, Polską i innymi krajami Europy, ze szczególnym uwzględnieniem rozwoju połączenia promowego Karlskrona - Gdynia. Partnerzy polscy projektu SEBTrans Link przedstawili studium wykonalności nowego terminalu promowego w Gdyni z towarzysząca infrastrukturą drogową. Przedsięwzięcie to, szacowane na 68 mln Euro, zostało umieszczone na tzw. "liście indykatywnej" Ministerstwa Gospodarki Morskiej w ramach Programu Operacyjnego Infrastruktura i środowisko 2007-2013., co oznacza, że inwestycja może zostać sfinansowana w większości ze środków UE. Po stronie szwedzkiej w projekcie "SEBTrans Link" przygotowano koncepcję rozbudowy terminalu promowego w Karlskronie, terminalu intermodalnego i centrum logistyczno w Alvesta oraz modernizacji linii kolejowej "coast to coast" Goeteborg-Karlskrona.

Partnerami Portu Gdynia w projekcie ze strony polskiej są: Pomorski Urząd Marszałkowski, Gmina Gdynia wraz ze Stowarzyszeniem Miast Autostrady Bursztynowej, Urząd Morski w Gdyni, Instytut Morski w Gdańsku, PKP Cargo SA, "Spedcont" Spedycja Polska Sp. z o.o.oraz Polska Izba Spedycji i Logistyki. Po stronie szwedzkiej występują między innymi Port i Gmina Karlskrona, Region Blekinge, Stowarzyszenie Baltic Link (odpowiednik polskiego Stowarzyszenia. Miast Autostrady Bursztynowej) oraz operator promowy Stena Line.